Лепреконы — легенды и современная популяризация
Лепреконы — это разновидность фей, но важно помнить, что феи ирландского фольклора не милые. Они могут быть похотливыми, противными, капризными существами, чья магия может в один день порадовать вас, а в другой — убить, если вы им не понравитесь.
Предания о лепреконах
Лепреконов часто описывают как бородатых стариков, одетых в зеленую одежду (в ранних версиях — в красную), в башмаках с пряжками, часто в кожаном фартуке. Иногда они носят остроконечный колпак или шляпу и могут курить трубку.
В своей книге «The Element Encyclopedia of Magical Creatures» Джон и Кейтлин Мэттьюс восходят к легендам о лепреконах, возникшим в VIII веке и повествующим о духах воды, которых называли «luchorpán», что означает «маленькое тело». Эти духи со временем слились с озорной домашней феей, которая, по преданию, обитала в подвалах и много пила.
Другие исследователи считают, что слово «лепрекон» может происходить от ирландского leath bhrogan, что означает «сапожник». Действительно, хотя лепреконы часто ассоциируются с богатством и золотом, в фольклоре их основное призвание: скромных сапожников, или башмачников.
По всей видимости, сапожное дело в мире фей является прибыльным, поскольку у каждого лепрекона, по преданию, есть свой горшочек с золотом, который часто можно найти на конце радуги.
Согласно ирландским легендам, люди, которым посчастливилось найти лепрекона и поймать его (или, в некоторых историях, украсть его волшебное кольцо, монету или амулет), могут обменять свою свободу на его сокровища. Обычно считается, что лепрекон может исполнить три желания. Однако иметь дело с лепреконами может быть непросто.
Хитрец и трюкач
В ирландском фольклоре лепрекон играет несколько ролей, в основном это плутоватый обманщик, которому нельзя доверять и который дурит вас при любой возможности.
В энциклопедии «Духи, феи, лепреконы и гоблины» фольклорист Кэрол Роуз приводит типичную историю о его проделках:
«Человек, которому удалось уговорить лепрекона показать ему куст в поле, где находился его клад. Не имея лопаты, человек пометил дерево одной из своих красных подвязок, затем любезно отпустил лепрекона и отправился за лопатой. Вернувшись, он почти сразу же обнаружил, что на каждом из многочисленных деревьев в поле есть красная подвязка!»
В магическом мире большинство духов, фей и других существ имеют характерный звук, который ассоциируется с ними. О приближении лепрекона возвещает постукивание его маленького сапожного молотка, которым он забивает гвозди в обувь.
В своем сборнике ирландских сказок и народных преданий У.Б. Йитс привел стихотворение Вильяма Аллингама XVIII в. под названием «Лепрекон, или Фея-сапожник», в котором описывается этот звук:
«Приложите ухо к холму. Не улавливаете ли вы тонкий звук эльфийского молотка и голос Лепрекона, поющего пронзительно, когда он занимается своим ремеслом?»
Публикация в 1825 г. книги «Легенды фей» как бы закрепила характер современного лепрекона. Похоже, что все лепреконы — не только сапожники, но и старые мужчины-одиночки, что вполне логично с точки зрения культуры, ведь этот тип фей так тесно связан с сапожным делом — традиционно мужским занятием.
Лепреконы в популярной культуре
Как и во многих других старых легендах и традициях, образ и характер лепрекона со временем менялись и обновлялись (а в некоторых случаях и обезличивались) для современной аудитории.
Диснеевский фильм 1959 года «Дарби О’Гилл и маленький народ» сильно повлиял на представление многих людей о них.
На другом конце списка — лепрекон-убийца Лабдан из серии фильмов ужасов и комедий «Лепрекон» (его сыграл актер Уорвик Дэвис).
На протяжении многих поколений некоторых ирландцев раздражают лепреконы и этнические стереотипы, которые они закрепляют, а для большинства американцев лепреконы появляются только в День святого Патрика.
Лепреконы представляют собой образ героя, чьи басни предостерегают от глупости попыток быстро разбогатеть, взять то, что тебе не принадлежит по праву, или помешать «доброму народу» и другим волшебным существам. Вера в лепреконов и других фей была когда-то широко распространена на Изумрудном острове, и реальны они или нет, но они будут продолжать веселить и радовать нас еще многие века.